Erling på 28 år har en usædvanlig hobby, der skiller sig markant ud fra hans jævnaldrende. I de sidste 7 år har han dedikeret sin tid, energi og ikke mindst sine penge til groundhopping – en passion for at besøge fodboldstadioner over hele verden. Hver weekend pakker han sin rygsæk, tjekker sit kamera og rejser mod nye destinationer for at opleve atmosfæren, arkitekturen og kulturen omkring forskellige fodboldklubber.
Familien tvivler
Selvom Erling ser sin hobby som en berigende del af sit liv, møder han ofte skepsis fra sin familie. Hans forældre og to søstre forstår ikke hans trang til konstant at være på farten eller hans beslutning om at bruge alle sine sparepenge og en stor del af sin løn på denne tilsyneladende endeløse jagt på stadioner.
“Hvorfor kan du ikke bare se kampene hjemmefra eller spare op til noget mere fornuftigt?” spørger hans mor ofte, bekymret over hans økonomiske fremtid. Hans far, der altid har været mere praktisk anlagt, ryster på hovedet over de manglende investeringer i en bil eller et depositum til en lejlighed.
Erlings søstre, som begge er i starten af deres karrierer og allerede tænker på familie og fast ejendom, ser hans livsstil som en form for flugt fra voksenansvar. De argumenterer for, at han kunne have avanceret i sin karriere, hvis han ikke brugte så meget tid på at rejse.
En passion, der vokser
Til trods for familiepresset og den konstante tvivl fra sine nærmeste, fortsætter Erling med at følge sin passion. Hans Instagram-profil er fyldt med billeder fra stadioner i både obskure og velkendte fodboldligaer. Han har set kampe fra den skotske højlandsliga til de pulserende stadioner i Brasilien, fra sneklædte tribuner i Rusland til solbeskinnede siddepladser i Californien.
For Erling er hver stadion en historie, hver kamp en ny oplevelse og hvert fællesskab en lektion i kultur og lidenskab. “Jeg lærer så meget om verden gennem disse rejser,” forklarer han, når han bliver spurgt om sin drivkraft. “Hver stadion har sin unikke atmosfære, og det er noget, man ikke kan erstatte ved blot at se kampene på tv.”
Mødet med ligesindede
Gennem årene har Erling mødt mange andre groundhoppere, som deler hans interesse og livsstil. Disse møder har ofte fundet sted under kampe eller på dedikerede forums på internettet, hvor de deler tips, planlægger ture og udveksler historier fra deres eventyr. Disse venskaber har styrket hans beslutning om at fortsætte med at rejse, uanset de økonomiske eller sociale omkostninger.
Konfrontation og forståelse
Efter en særlig lang rejse, hvor Erling besøgte fem lande på tre kontinenter i løbet af en måned, arrangerede hans familie et interventionsmøde. De udtrykte deres bekymring for hans velbefindende og fremtid. Erling lyttede stille og forklarede derefter sin passion dybdegående. Han viste dem billeder, fortalte om de mennesker, han havde mødt, og de kulturelle oplevelser, der havde beriget hans syn på livet.
Dette møde blev et vendepunkt. Selvom hans familie stadig var skeptisk, begyndte de at se værdien i hans oplevelser og erkendte, at Erling måske ikke fulgte en traditionel sti, men han var lykkelig.
Fremtidens udsigter
Med tiden har Erling startet en blog, hvor han deler detaljerede beretninger og praktiske råd om groundhopping. Han tjener nu også lidt på sideaktiviteter relateret til sin blog, som hjælper ham med at finansiere sine rejser. Hans familie støtter ham nu mere, især efter de har set, hvordan hans passion også kan omsættes til en form for indkomst.
Erling planlægger sin største tur til dato – en seks måneders rejse, der vil tage ham til stadioner på hver eneste kontinent. Med en rygsæk fuld af drømme og et kamera klar til at fange hvert øjeblik, ser Erling frem til fortsat at følge sin passion, uanset hvor den fører ham hen.
